森林植被

位于中亚热带北缘湘鄂川山地植被区和江汉洞庭湖鄱阳湖平原植被区的过渡地带。桃花源主体景区森林覆被率70%以上。桃花源沅水风光带两岸森林覆被率50%以上。森林树木以松、杉、栲、青冈栎、檫、枫香、杜英、毛竹、桂竹为主。桃花源主体景区嶂山、黄闻山一带，遗存的亚热带常绿阔叶林天然次生林，颇为典型。其一，树种结构比较复杂。有木本植物446种，为莽山国家森林公园的62.3%、南岳风景名胜区的79%、张家界国家森林公园的86.4%、岳麓山风景名胜区的145.7%、国有桃源牯牛山林杨的132.3%。自然分布衡山青冈、厚皮香、红果猴欢喜、大叶栎、斛栎等树种。其二，植物层次比较丰富。从苔藓到高大乔木，垂直分布达16层以上。其三，热带季雨林根象零星出露。冬桃板根高数十厘米。柳杉气根长10多厘米。其四，暖生湿生植物充盈山谷。西双版纳代表植物海芋在此有自然分布，高2—3米。石菖蒲、吉祥草、翠云草铺山卷地。胶股兰、灵芝菌、方竹生长良好。其五，历史记录的古树根大数十围。常德《旧郡志》载：“桃川宫旁有梧桐树，根大数十围，（中空处）可坐十余人”。

古树名木

清末以前，桃花源全为古树名木掩蔽，不见天日。空心杉：位于桃川万寿宫前。为历代名家吟唱不绝。陶渊明称它“独树众乃奇”。宋姜夔《昔游诗》云：古杉晋时物，中空野人住。外围四十尺，内可十客聚。明代中叶，杉毁。明弘治甲子（1504）举人印伟，《重修桃源万寿宫记》云：上有空心杉……存之日不知高几许。明正德至万历年间（1506—1620）古杉遗根萌发新株2本而复荣。明万历七年（1562）太学杜维耀《桃源洞说》载：空心杉传云翠而复荣者。明龙德孚《空心杉》云：翠云还复空心树。清光绪《桃源县志》载：桃源之山有杉焉，空心而荣枝。1988年经桃源县林业科学研究所考察，第二代空心杉两株，相距7.05米，大致符合第一代空心杉根际直径。其中南株高11.5米，胸径62厘米。北株高14米，胸径56厘米。1996年南株枝叶尽萎，失去生机。摩顶松：古摩顶松为桧柏，位于桃川宫中宫遗址。清罗天经《摩顶松》诗曰：“百尺干霄顶欲摩，山中甲子历偏多，柏庭去后无消息，只许清风明月过。”树空多穴，蛇鸟出没。1960年8月毁于牧童玩火。今摩顶松为马尾松，位于归鹤峰下山肩。树高20米，胸径76厘米。树干上多有雷击遗痕。罗汉松：两株，位于桃花观院内。植于明万历三十七年（1609）稍后，树龄390余年。南株高12.5米，胸径64厘米。北株高12.3米，胸径43厘米。方竹：《湖广通志》载：武陵桃源山产方竹，四面平整如削，可为杖。桃源旧志《桃源山水记》载：桃源洞陇间，尽生方竹，无虑数千万竿，亭亭翠郁。今遗数丛。其中一丛位于方竹亭后，1995年3月24日，中共中央总书记江泽民亲手抚摩竹竿，见其角圆而面方，故品评说：“真有那么一点意思”。紫藤：位于漳江镇甘潭村，距桃花源牌楼约4公里。胸径50厘米，主干长约40米，两杈分野处可容人舞，藤上可坐数十人，为桃花源保护地带的尤物，1999年枯死，今另植新株于原址。

野生动物

《宋书·孝武帝纪》载：南朝宋大明七年（463）沅南县（今桃源县属其境）白獐见。唐贞元元年（785）符坚《黄仙师瞿童记》载：洞西行一二里，有巨蛇，威猛甚盛，自道中拖腹横据，势不可近。唐元和十四年（817）韦乾度《桃源观石坛记》载：巨兽有犀、虎、 象。宋姜夔《昔游诗》曰：昔游桃源山……狙猿纷上下。明薛暄《桃花洞》云：岩头树挂玄猿啸，洞底人惊白鹿归。明嘉靖《常德府志》载：府内有虎、鹿、獐、兔、猴、狸、獭、野猪，间有狼、熊。明万历进士江盈科《秦人洞说》云：洞水中有龟（鹰嘴龟）钩吻如鹦鹉。桃源县旧志均载：南部山区有猨（即长臂猿）。民国二十年（1931）《湖南各县物产调查笔记》载：桃源县常见野兽有狐、兔、狸、獾、鹿、山羊、虎、豹，常见鸟类有雉、鸠、鸦、雀、翠鸟、竹鸡、画眉、猫头鹰等。1955年，水溪村民在桃川宫遗址捕获云豹一只。1964—1965年，华南虎为患桃源南乡，死伤10余人。1968—1969年，国有桃花源林场职工燕金枝、邬昌海，先后发现桃花观、水源亭一带有巨蛇。它戏水时水花高溅数尺，人莫敢近。1986—1988年，经桃源县林业科学研究所考察，桃花源主体景区常见成群野生哺乳动物有黄麂、果子狸、香狸、花面狸、黄鼬、竹鼠、野兔、刺猬、野猪、猪獾、鼠、蝙蝠等15种以上，有锦鸡、环颈雉、竹鸡、斑鸠、猫头鹰、猴头鹰、红嘴兰鹊、大山雀、八哥、乌、画眉、凫、乌鸦、喜鹊、麻雀、啄木鸟等30种以上，有龟、蛇等爬虫类15种以上，有青蛙、雨蛙、蟾蜍等两栖动物12种以上。1988—2002年，嶂山谷地相继发现观赏价值很高的六眼龟（其中4只假眼突）、小金龟、有新闻见于报端。1990年以来，五柳湖岸、水溪桥头多次出现娃娃鱼，大者10—15公斤。1995—1997年，黄闻山猕猴为患粮果，村民持火枪追吓不止。1999年，黄闻山奇观台下，五步蛇出露。是年，骚人冲（今秦城街内西）出露1条两头蛇。

大气质量

1993年经桃源县环境保护局监测，桃花源主体景区大气质量符合国家二级标准，二氧化硫含量0.132mg/m3，氮氧化合物含量0.02mg/m3，每平方公里日降尘量4吨，总悬浮微粒含量0.156mg/m3，每立方米负离子浓度平均20500个（其中，秦人古洞15000个/m3，黄闻山庄23500个/m3，遇仙桥25000个/m3，避秦处竹廊21000个/m3，桃花湖18000/m3），为城市绿化街道的50倍以上。

地震影响

桃源县属于弱震、少震区，为湖南省内预测近百年非地震危险区。查西汉建昭二年（前37）至1979年《桃源县二千年自然灾害史稿》得知，省、市、县范围内，影响该区的有感地震10次。其中烈度在6.5级以上的地震大致为2000年一遇。明崇祯四年（1631）七月已丑（十七日）常德大地震。椐当时奏报称，“湖广常德府夜半地震有声，从西北起，其响如雷。须臾黑气障天，震撼动地，井泉喷溢，地裂孔隙，浆水涌出，带有黄沙者6处，倒塌荣府宫殿（明荣定王朱翊珍府第）及城垣房屋无数，压死男妇六十人”，此次地震，震中在今鼎城区太阳山带，最远的破坏距离达200公里，最大有感范围达600公里。自清道光二十三年（1843）至2002年，发生在桃源县境内的有感地震3次，均无破坏性记录。

发展

1990年以来，桃花源开始了规模宏大的修复开发高潮。修复开发后的桃花源 ，有神话故乡桃仙岭、道教圣地桃源山、洞天福地桃花山、世外桃源秦人村四大景区近百个景点。每年一届的桃花源游园会，是湖南省“三节两会”的重要活动之一。
桃花源这个名胜古迹，神州大地家喻户晓，东晋大诗人陶渊明在《桃花源诗并序》中描绘的“世外桃源”，环球之内尽人皆知。久负盛名的桃花源究竟在何处?权威工具书《辞海》在有关“桃源山”条目的解释中明确指出，桃源山“在湖南省桃源县西南。下有桃源洞，又名秦人洞，白马洞“，是东晋陶渊明所记桃花源的遗址。”
由于陶渊明《桃花源诗并序》的深远影响，凡唐之著名诗人，文学家，士宦，道人等，对桃源山，桃源洞，桃源观几乎都向往顷心向往。据史记记载，在桃花源留下诗文的唐代名人多达四。五十名，其中有：孟浩然。张旭。王维。李白。刘长卿，刘禹锡。王昌龄，李群玉等。及至宋朝，桃花源得到了更大的开发与修复，成为历史上的鼎盛时期。宋太祖（公元963年），朝廷把有名胜古迹的桃花源的沅江中下游两岸地域从武陵县析出，另置一县，并以“桃源“为县名。其后不久，朗州改名为鼎州，桃源县境内桃花源遂属鼎城州。（公元1165年），鼎州改为常德府，桃源县及所辖桃花源随之属常德府，从宋初开始，桃花源大兴土木，广建道观。淳化元年（公元990年），朗州官奉诏修建五百仙人阁，竣工后命令名为望仙阁。政和元年（公元1111年），宋徵宗亲赐“桃川万寿宫“匾额。
新中国成立后，共产党和人民政府非常重视桃花源的保护。修复和开发。1959年，湖南省公布桃花源为省重点文物保护单位。1963年，湖南省文物部门拨款修整穷林桥。玩月亭等建筑，并对桃花源其它古迹进行了修缮和油漆，1973年省文化部门也拨款修复桃花山牌坊，蹑风亭。集贤祠等建筑。1975年，桃花源文物管理所恢复。1976年重修桃花观山门。1977年县政府拨款建桃源佳致碑。1982年月日983年省文化部门拨款修复水源亭，新建碑廊，并将历代碑刻17方移至碑廊迈内。1983年春，县委。县政府组织县直单位各级干部在桃花源种桃一星期共种4310株。1984年省水电拨款十万元，建怡然桥。1986年整修游路，再度维修蹑风亭。穷林桥筹建秦人宅宾馆。1988年湖南省政府公布桃花源为省级风景名胜区，列入省十大风景名胜区之内。省文化部门拨款40万元，修复高举阁。1990年竣工。桃花源虽经文化大革命期间损毁，到20世纪80年代末，已经展现出自明。清以来没有过的新规模，新容貌。新活力和新意境。
当时代步伐迈进20世纪90年代，中国改革开放的盛世春风吹绿了桃花源这方神奇的山水田园。从1991年至1997年，这7年成为桃花源历史上修复开发的又一鼎盛时期。在中共湖南省委，省政府的关怀下，中共常德市，市政府，桃源县县委，县政府直接领导了这次规模修复开发工作。1991年，批准成立了湖南省桃花源风景名胜区管理处，由原来的股级升格为副处级管理机构。1991年冬至1992年春，完成了第一期修复开发工程，修复和新建了桃花源跨国道大牌坊、渊明园、桃花湖、刘禹锡草堂、咏归亭、花影亭、双星亭、五柳湖、水府阁、问津亭、黄闻山庄、秦人洞、豁然台、秦人居、竹廊、公议堂、奉先祠、延至馆、自乐桥、奇踪馆、傩坛等景点。1992年冬至1993年春，完成了第二期修复开发工程，修复和新建了桃川万寿宫（上宫）。天宁碑院。悠然圆。八仙亭。秦城。秦人古洞。玄亭等景点。此外，还修建一批供食宿的宾馆。餐馆等旅游设施及供水供电等基础设施。1996年-1997年，展开了以挖掘桃花源文化内涵，开发沅水风光和完善景区功能配套为重点的第三期修复开发工程。修复，修整和配套了一部分景点，包括桃林。渊明祠。集贤祠桃花观。水府阁。观景台。天宁碑院。沅水风光线等处。7年时间，三期工程共投入10万平方米，封山育林300余公顷，植树50万株。2001年在各级政府和上级主管部门对桃花源的修复和开发给予了极大的关注。使现的桃花源的总面积扩大到157.55平方公里，其中“世外桃源”主体景区15.8平方公里，“武陵人捕鱼为业”的沅江风光带水域44.85平方公里，外围保护区96.9平方公里。

现状