至少在三千多年前，傣族先民已经在保山盆地（隆阳盆地）建立城邦国家“勐掌”（傣语“勐”意为“地方、国家”，“掌”意为“大象”，“勐掌”即“大象之地”、“大象之国”）。西汉史学家司马迁在其《史记》中将“勐掌”记述为“乘象国”。
公元前425年，澜沧江、怒江中上游地区的傣族城邦以“勐掌”为中心形成联盟国家“勐达光”（傣语的“达光”意为“目光焦聚的地方”，延伸为“中央、中心”或“老大、大哥”，“勐达光”即“中央之国”或“大哥之国”），“勐掌”首领成为“勐达光”所属各“勐”的共主，各“勐”百姓称其为“诏隆”（意为“大王”）、各“勐”首领称其为“哀隆”（意为“大哥”）；《华阳国志》、《后汉书》等古籍将“勐达光”记述为“哀牢国”（“哀牢”为“哀隆”的变音）。
公元前109年，汉朝征服滇国及昆明、嶲等部族置益州郡，将势力伸入“勐达光”（哀牢国），在“勐达光”的中心“勐掌”设不韦县（移民点）划入益州郡。
公元47年，“勐达光”（哀牢国）归附汉朝，汉朝势力由此不断深入，“勐达光”被迫将王城由“勐掌”（保山盆地）迁至怒江以西的“勐缅”（腾冲盆地）避开汉朝；怒江以西隆阳区地属“勐达光”、怒江以东隆阳区地属汉朝益州郡不韦县。
公元69年，“勐达光”（哀牢国）再次归附汉朝，汉朝在“勐掌”境内的“允掌”（傣语意为“象城”）设置永昌郡（“永昌”即傣语“允掌”的变音），原属“勐达光”领土的比苏、邪龙、嶲唐、不韦四县，以及叶榆、云南两县，由益州郡划归永昌郡，比苏与邪龙之间析出一个博南县，怒江以西的“勐达光”领土置哀牢县，永昌郡共领八县、归“诏达光”（哀牢王）与永昌郡守共同治理；怒江以西隆阳区地属哀牢县、怒江以东隆阳区地属不韦县。
公元76年，“诏达光”（哀牢王）起兵反汉；公元77年，汉朝出动大军平叛，“诏达光”（哀牢王）率残部西渡怒江发展，后又在伊洛瓦底江流域地区崛起，汉朝称其国为“掸国”；怒江以西的隆阳区地属“勐达光”（掸国）、怒江以东的隆阳区地属汉朝永昌郡不韦县。
公元225年，蜀汉平定南中、仍置永昌郡；怒江以西隆阳区地属“勐达光”（掸国）、怒江以东隆阳区地属蜀汉永昌郡不韦县。
公元299年，“勐掌”（保山盆地）的傣族头人起兵反对中原王朝，西晋将永昌郡治南移永寿县；怒江以西隆阳区地属“勐达光”（掸国）、怒江以东隆阳区地属“勐掌”。
公元316年，西晋灭亡，之后的东晋、宋（南朝）、齐（南朝）、梁（南朝）等中国内地王朝逐步退出云南高原；陈（南朝）代梁（南朝）后，中国内地王朝彻底放弃云南高原；怒江以西隆阳区地属“勐达光”（掸国）、怒江以东隆阳区地属“勐掌”。
公元586年，“勐达光”（掸国）被骠人所灭，“勐卯”（瑞丽江河谷盆地）的傣族头人联合周边的傣族头人组建联盟国家“勐果占璧”（前果占壁国）抗击骠人、继承了“勐达光”的版图；怒江以西隆阳区地属“勐果占璧”（前果占璧国）、怒江以东隆阳区地属“勐掌”。
公元738年，“蒙舍”（巍山盆地）傣族入主洱海盆地、统一洱海周边地区建立南诏国；公元762年，南诏王“西开寻传”、兼并“勐果占璧”（前果占璧国），在澜沧江以西置永昌节度和镇西节度；隆阳区属南诏国永昌节度。
公元902年，南诏国灭亡，后续在洱海盆地建政的大长和国、大天兴国、大义宁国、大理国，皆领永昌地；公元954年，怒江以西的傣族土酋联合恢复“勐果占璧”（后果占璧国），尊大理国为“勐货相”（宝石之国）、自称“勐货罕”（金子之国）；公元1096年，大理国废除节度、都督等军事辖区，设八府、四郡、四镇，原永昌节度置永昌府；怒江以西隆阳区地属“勐果占璧”（后果占璧国）、怒江以东隆阳区地属大理国永昌府。
公元1254年，蒙古国灭大理国，分别设置万户、千户、百户等各级军政合一辖区；公元1257年，原大理国永昌府地设永昌千户、隶属大理万户；公元1261年，永昌千户辖地设金齿等处安抚司，管理永昌千户辖地以西、以南归附的各类土酋，“勐果占壁”（后果占璧国）所属各部分别归附，怒江以东隆阳区地属永昌千户所、怒江以西隆阳区地属金齿等处安抚司。
公元1274年，元朝改万户、千户、百户等军政合一辖区为路、府、州、县等各级行政区，永昌千户改设永昌州（后升永昌府），属大理路；公元1278年，金齿等处安抚司分置两宣抚司、各辖三路；怒江以东隆阳区地属大理路永昌府、怒江以西隆阳区地属柔远路。
公元1286年，云南行省西部几个宣抚司合并为大理金齿等处宣抚司，宣抚使驻永昌、统辖云南行省西部地区，公元1291年，大理金齿等处宣抚司升级为大理金齿等处宣慰司都元帅府，仍治永昌、统辖云南行省西部地区；隆阳区地仍分属大理路永昌府和柔远路。
公元1312年，“勐卯”（瑞丽江河谷盆地）的傣族头人思汗法兼并周边地区、建立“勐卯弄”（汉译“麓川国”）；公元1316年，“勐卯弄”向东扩张、占领永昌地；隆阳区地属“勐卯弄”（麓川国）。
公元1355年，“勐卯弄”（麓川国）归附元朝，元朝在其地置平缅宣慰司；隆阳区地属平缅宣慰司。
公元1382年，明朝占“勐卯弄”（平缅宣慰司）怒江以西领地设永昌府等行政区；公元1384年，“勐卯弄”迫于压力也归附明朝、其地设麓川平缅宣慰司；公元1385年，于永昌府境设金齿卫指挥使司（负责永昌府及麓川平缅宣慰司的军事防务）；公元1390年，裁金齿卫指挥使司与永昌府，设金齿军民指挥司、统辖金齿地（永平及澜沧江以西地区）军政事务；公元1403年，[金齿军民指挥司在高黎贡山南段设金齿守御千户所、在怒山南段余脉设永昌守御千户所、在龙川江以西设腾冲守御千户所；今隆阳区怒江以西部分属麓川平缅宣慰司、为金齿守御千户所防区，怒江以东部分属金齿军民指挥司直辖、为永昌守御千户所防区。
公元1476年，明朝在金齿军民指挥司辖地置金腾兵备道（监察机构）；公元1522年，革金齿军民指挥使司、立永昌军民府；公元1524年，永昌军民府直辖地设保山县；隆阳区地分属保山县与潞江安抚司。
公元1659年，满清征南将军赵布泰、提督线国安率军攻入永昌军民府，进行大规模屠城（史称“永昌之屠”）。公元1765年，永昌军民府改为永昌府，领州一（腾冲）、县二（保山、永平）、土府一（孟定）、土州二（镇康、湾甸）、宣抚司三（南甸、干崖、陇川）、副宣抚司二（盏达、遮放）、安抚司三（潞江、芒市、勐卯）、长官司二（户撒、拉撒）。今隆阳区地分属保山县与潞江安抚司。
公元1912年，民国政府裁撤保山县，所辖澜沧江以东领土（杉阳等地）划归永平县、澜沧江以西领土划归永昌府直辖；公元1913年，民国政府在全国推行省、道、县三级管理体制，[7]  永昌府被裁撤，原永昌府直辖地设保山县，原永昌府所辖龙陵厅改设龙陵县；今隆阳地分属保山县、龙陵县（潞江坝）。
公元1929年，保山县西北的卯照土千总、鲁掌土千总、登埂土千总划出，与云龙县属六库土千总、老窝两土千总设立泸水设治局；公元1933年，保山县东南的领土与顺宁县西北的领土划出设昌宁县。
公元1950年，保山县成立人民政府，上属保山专区。
公元1956年，保山专区撤销，保山县改属德宏傣族景颇族自治州。
公元1958年，龙陵县第四区（潞江坝）划入保山县。
公元1963年，保山专区恢复，保山县又属保山专区；同年，保山县西南部的太平、由旺、施甸、姚关、酒房5个区析置施甸县。
公元1983年，保山县改为县级保山市。
公元2001年，保山地区改为地级保山市，县级保山市改为县级隆阳区；隆阳区辖5个镇，15个乡。
公元2005年，隆阳区将辖区调整为2个街道办事处，6个镇，10个乡。撤销永昌镇，设立两个街道办事处。撤销汶上彝族苗族乡和瓦房彝族乡，设立瓦房彝族苗族乡。撤销道街乡和潞江傣族乡，设立潞江镇。撤销老营乡和瓦窑白族彝族乡，设立瓦窑镇。将原老营乡管辖的西河、阿家、柴河、下付家4个村委会和金鸡乡管辖的罗寨村委会及河图镇管辖的长岭岗、柳上2个村委会建制划归板桥镇管辖。部分乡镇行政区划调整后，隆阳区共设18个乡镇（街道办事处）。

当前区划

民族风情

保山白族

保山市的白族分为两支，一支是与云南大理相同的白族，另一支的有其自身的特色，他在语言、服饰和生活习惯上同云南大理的白族有很大的不同。在服饰上一反云南大理白族服饰的清新、明快、耀眼，而是以一种沉着、凝重、古朴的感觉出现在你面前。女子的整个服饰以深沉的黑调为主，搭配红、青、绿、白等色彩。这种民族主要生活在保山市芒宽及保山市西山一带。

苗族打歌

保山苗族主要分布于芒宽、瓦马、丙麻、水寨各乡范围。具有长久的历史文化。“打歌”为苗族传统民间艺术，丙麻一带的苗族尤为喜爱并经常进行。除重大节日外，平时亦时常举行。丙麻的打歌形式甚为独特，许多地方“打歌”只用乐器伴奏，只跳不唱，而丙麻一带的苗族打歌，则边跳边唱，参加者多为青年男女，打起歌来（舞蹈），十分欢快热烈。伴奏乐器有竹笛、直箫、芦笙等，竹笛为领舞者。

太平箫

太平箫，本市苗族特有的古传民族民间乐器，苗语称“涨本都”。长约1米，直径3-4厘米，直斜吹奏，音量较小，然音色纯美，乐曲有孤儿调、散心调等。该器乐在云南省民族文艺汇演中，引起国内及日本专家的高度重视。

刀杆节

腾冲、龙陵一带傈僳族同胞特的传统节日，相传为经念明初率军“三征麓川”、安定边疆的兵部尚书王骥而兴。其主要活动有：二月初七“洗火澡”，二月初八“上刀杆”。“洗火澡”也下称“下火海”，表演者赤足在通红的炭火堆里舞蹈、翻滚，并捧炭火“洗脸”；“上刀杆”也称“上刀山”，表演者赤足迎刃，在用数十把锋利钢刀架起的云梯上从容攀登。表演惊心动魄，充分显示出傈僳人民剽悍勇武的民族性格。

永昌钹舞

保山彝族，分布于瓦房、瓦马、瓦窑、杨柳及蒲缥、上江、丙麻等乡寨。擦大钹属彝族传统舞蹈且带有武术性质。彝语叫“大钹聚自得”。流布于瓦房的徐掌、四棵树、白龙井、梅兰山、杨柳坝等地方。逢婚丧嫁聚时举行。参舞者4、6、8、10人不等，女人讳跳，表演者全系男人，器乐有唢呐、大钹、小钹、铙子、芒、锣、大鼓、小鼓。演跳时常戴面具或化装成孙悟空、唐僧、八戒、沙僧，或彝家仙女，或其它形象。大钹扮演者即领舞者居中主跳，伴奏伴演者环绕周围，因领者舞姿极为活跃多变，且节奏鲜明，氛围磅礴，故称擦大钹。多采用对跳、串花、蹬脚、蹉脚等艺术套路。代表保山地区参加了昆明举行的第三届中国艺术节开幕式的行进节目表演并获得表演一等奖、组织一等奖。

德昂族水鼓舞

德昂族在保山市有人口近千人，聚居于潞江坝大沟边、白寨、芒彦。具有丰富绚丽的传统文化。水鼓舞是保山德昂族独有的民族舞蹈。德昂语叫“嗄格楞当”，多系喜庆时举行。领舞者打着水鼓、大钹、大芒率众起舞，水鼓是主要道具，敲打前在鼓身中间一小孔加进约一斤重的清水或水酒，使鼓面湿润而以鼓皮潮湿而得名，湿润的水鼓能发出更有特色的音响。水鼓通常重三、四十斤，表演者将水鼓挎于脖颈，身体微弯，以手击鼓，左手拍打小头鼓面，右手锤出大头鼓面。

当地特产

保山绿豆

“保山绿豆”为地道的保山特有品种。与一般蚕豆相比，它小巧玲珑：未经加工之时，豆壳洁白光亮，豆瓣却通体翠绿，直透于心，故保山人给它取了个名字——透心绿。
保山人种植透心绿并用透心绿加工炮制特色零食泡炒豆的历史已相当久远。以往泡炒豆均为农家自种、自炒、自销，经营规模不大，20世纪90年代后，一些厂商用现代设备和工艺相继开发出了“森力神”、“同心”等品牌的透心绿深加工系列产品，从而使这一传统风味小食走出保山。

旅游概况

隆阳区有旅游景区（点）29个，其中国家级品牌景点5个（高黎贡山国家公园百花岭景区、潞江坝全国农业旅游示范点、北庙水库水利风景名胜区、汉营遗址全国文物保护单位、玉皇阁国家重点文物保护单位），省级品牌景点9个，AA级景区4个。

主要景点

高黎贡山国家公园百花岭景区

百花岭位于高黎贡山自然保护区南段东坡，距保山市区119公里，江苴古镇位于高黎贡山自然保护区南段西坡，距腾冲县城39公里，交通方便。景点：百花岭—江苴生态旅游区景区集原始森林垂直分布、珍稀动植物、温泉、瀑布、南方丝绸古道、滇西抗日战场、少数民族风情等自然人文景观为一体，是高黎贡山的一个窗口、缩影。

太保公园

太保公园位于保山城西，各主要入口都与城区街道相连，交通十分方便。公园总面积106.7公顷，森林覆盖率达90.5%，包括玉皇阁、平场子、武侯祠、易罗池等主要景点，2001被评为国家AA级景区，2003年被评为云南省级森林公园。

永昌文化园

永昌文化园始建于2000年，占地面积255亩，以“三馆”也就是文化馆、博物馆、图书馆为主，包括文化广场、雕塑、兰花村、佳新温泉等。

落水洞

保山坝子东南是和缓的山岭，从坝区北来的东河进入山岭后，在汉庄镇的清水和丙麻乡的秧田寨先后流经了两段暗河，本地人把两段暗河的入口之处均称为落水洞。

岩羊沟